零售業開發機器人科技，因應勞動力短缺

機器人時代已經來到。零售業者和餐廳已經以機器人和其他科技來滿足勞動力市場緊張的需求，因應消費者的新購買習慣。
沃爾瑪旗下的倉儲式商店山姆俱樂部（Sam's Club）用機器人擦地板，掃描庫存，杯子蛋糕連鎖店 Sprinkles 則用自助結賬取代了收銀員。餐廳顧客和購物者不耐漫長的等待和惡劣的服務，因此很樂於接受這些變化。
顧客在 Sprinkles 購買小蛋糕時不用再在收銀台排隊，而是在平板電腦上打字下訂，刷信用卡，然後等員工取單交貨。
總部在德州奧斯丁的Sprinkles原本是因疫情，為保持社交距離而做這種安排，現在卻因此而在勞動力緊張的情況下，可以從容處理日益增加的網購訂單。 
零售業者都在增加對機器人和其他技術的投資。美國連鎖藥妝店沃爾格林（Walgreens） 以自動化來配藥， Sprinkles 和星巴克則以平板電腦取代收銀員。Buffalo Wild Wings 和 White Castle 等連鎖餐廳則在測試可以煎漢堡或製作雞翅的機器人。
AlixPartners 顧問公司的主任哈尼希費傑（Molly Harnischfeger） 表示，當前各家公司都難以找到員工，工資也越來越高，使他們更感急迫。此外購物者和用餐顧客對長時間等待和人員短缺的情況不滿，越來越願意接受機器人和其他科技。 
許多餐廳在2021下半年悄悄增加了科技預算，這樣的趨勢將會持續到2022年。 
勞動力市場分析公司 Emsi Burning Glass 的資深經濟學者哈特瑞克 （Ron Hetrick） 表示，勞動力短缺會持續到疫情之後。許多嬰兒潮一代已退休，有些人為了照顧子女而退出需要頻繁人際接觸的行業，或者選擇了遠距工作。
此外，數位訂單有許多新工作要做，比如由貨架上取商品，路邊取貨，或準備外賣訂單等等，這都需要更多的員工才能完成。
Brain Corp.開發的軟體讓機器人可以擦地，客戶包括機場、醫院和商場。山姆俱樂部也在測試帶有相機的附件，可以掃描庫存，標記是否需要補貨或重新排列貨架。
在疫情期間，會員制的山姆俱樂部鼓勵顧客用掃瞄應用程式 Scan & Go避免排隊，並在智慧手機上查看商品。這家連鎖店共有近 600 家門市，約10萬名員工。
山姆俱樂部和沃爾格林都表示，自動化可讓員工騰出時間協助顧客，而非花時間在拖地、收銀或數藥丸等單調的任務上。
Brain Corp. 產品與行銷副總貝林 （Josh Baylin） 表示，公司必須更明智地讓員工發揮才能，也就是用自動化的方法完成單調低價值的工作。該公司表示，至10月底止，機器人服務的面積在零售業增加了 40%，在機場增加了 69%，在購物中心增加了 113%。

（取材自12月27日CNBC，TCFA中文版權所有）