便利商店商圈延伸到空中

便利商店正嘗試用科技來進一步拓展業務。日本國內已有近6萬家店，新開店的空間有限，於是業者靠無人機來發掘新商圈，或開無人店在偏遠地區，創造便利商店的新價值。
《日經MJ》1月5日報導，2021年12月上旬，一架無人機載著熱騰騰的關東煮抵達東京都日出町公園，這是7-ELEVEN和ANA控股公司聯合做的實證實驗。開車約10分鐘的距離，無人機花4~5分鐘，就把關東煮、飲料等商品送到消費者的手中。
這次的實驗是在有人的區域內，由飛手在不目視的狀況下操控無人機。用7-ELEVEN宅配服務「7NOW」消費金額330日圓以上，就能委託無人機運送，費用是110日圓，最多載重5公斤。實驗期間約2週，晴天的委託量約10件，總共送了約2800項商品，目的地包括公園、醫院等4處。
7-ELEVEN預定2025年要在2.1萬家店、也就是幾乎所有店鋪都要提供宅配服務。目前增加的速度很慢，但能用無人機載商品後，可望在汽車難送到的山區或離島，也提供宅配。這次實驗使用的無人機無法在雨天或強風時飛行，但以後應該可以。
全家便利商店正設計人力不足仍能持續開店的作法，目前東京車站附近等地設置了4家自助便利商店，24年度結束前預定擴大到1000家。消費者經過專用閘門進入店內後，天花板上的多部攝影機和重量感測器，可以掌握顧客手上拿的商品。結帳時，專用的設備會顯示消費名稱和金額，可用電子貨幣或現金支付。確認付款後，閘門會打開。
初期投資比一般店面貴2成左右，但加盟店主在人力不足仍想經營多家店面時，這是選項之一。店內需要一個人陳列商品，但人力比一般店面少了一半。無人店適合開在商圈人口稀少的地方。
7-ELEVEN的無人機和全家的無人店，都是偏遠地區居民或購物不便民眾的新選項。農林水產政策研究所的調查結果顯示，距離商店500公尺以上、無法開車前往採買的「購物難民」，在2015年約824萬人，現在人數應該更多了。

[2021年1月5日/流通News]