華爾街日報亞洲版18日報導，人口上億的印度是所有零售業者覬覦的市場，但至今尚未開放外資進入，最近印度總理及財長才暗示可能在半年內開放，而零售業龍頭美國沃爾瑪公司已搶先到印度設立聯絡辦公室。
據麥肯錫公司（McKinsey）估計，印度零售市場年營收達2,500億美元，是全球第八大市場，未來五年可望持續以7%的增幅不斷擴張。現階段印度零售市場的通路95%都是傳統的家庭式商店、報攤及茶亭等。
隨著已開發國家市場競爭加劇及管制趨嚴，沃爾瑪愈來愈依賴開發中國家市場，包括日本以外的亞洲國家、墨西哥及巴西等國。本會計年度前九個月，占沃爾瑪整體營業利益二成的國際業務，比去年同期成長逾10%，美國業務則成長不到7%。
儘管印度零售市場尚未開放外資進入，沃爾瑪卻早就和印度廠商、政府官員建立密切的關係，並在當地培養一批管理人才。去年沃爾瑪 在印度採購總值達15億美元的床單、T恤及珠寶以供全球銷售。
沃爾瑪高層一向以極佳的遊說者著稱，多年來不遺餘力地向印度大眾及官員宣傳國際零售業者將如何改善舖貨系統並降低售價。去年7月，沃爾瑪執行長史考特（Lee Scott）便把握印度總理辛格訪美的機會，特別從阿肯色州到華盛頓特區向他陳情。法國家樂幅及德國Metro也都派人遊說印度政府，並與當地可能的合夥對象洽談。
印度當局希望藉吸引外資使印度零售產業及鋪貨系統現代化，印度財政部長齊丹巴南 去年11月間表示，有機會在今年上半年開放零售市場。
印度開放零售市場的阻力主要來自左派，反對理由主要是唯恐跨國集團會摧毀上千萬小零售商的營生。沃爾瑪則強調，國際零售商的現代化管理，可使鋪貨系統更有效率、減少浪費並穩定生鮮食品的價格。 【2006-01-19/經濟日報/A8版/國際新聞】
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